Обзор Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2
Для любителей Windows XP Media Center есть две неприятные новости. Первая – впервые после поставки XP Media Center Edition в 2002 году у Microsoft нет большого обновления этой популярной операционной системы, зато она поставляет одно бесплатное, но небольшое обновление. Вторая новость: Windows XP Media Center Edition 2005 является последней версией Windows, которая специально предназначается для компьютеров класса Media Center. В семействе операционных систем Windows Vista программное обеспечение Media Center будет поставляться в составе некоторых версий продуктов Windows Vista (для получения более подробной информации обратитесь к путеводителю по редакциям продуктов Windows Vista http://www.osp.ru/win2000/worknt/601_036.htm ). Этот обзор посвящен в основном первой неприятной новости, хотя не следует говорить о Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2 (UR2) как о чем-то неприятном. Будем считать, что мы имеем дело с последним победным аккордом. За ним открывается новая категория продуктов, которую теперь копирует даже Apple.
Спустя год после выпуска этого продукта я по-прежнему считаю, что версия Windows XP Media Center Edition 2005 (см. обзор http://www.osp.ru/win2000/510_15.htm ) имела огромный успех. Моя семья пользовалась только Media Center для просмотра телевизионных передач в течение трех лет. Конечно, не все было гладко, но мы все равно продолжаем им пользоваться. Наш опыт работы с приставками на основе Media Center был менее успешным, но ясно, что Microsoft продолжает свои разработки. Цифровой видеомагнитофон (Digital video recording — DVR) для воспроизведения музыки, фотографий и фильмов с возможностями самого современного телевещания – привет из будущего у вас дома.
Выпуск UR2, кодовое имя Emerald, строится на XP MCE 2005 и добавляет несколько новых функций. По существу – ничего особенного, и можно согласиться с тем, что самая главная задача этого выпуска заключается в том, чтобы сделать XP MCE 2005 совместимой с мультимедийными приставками для телевидения высокой четкости, HDTV Media Center Extender, которые поставляются наряду с Xbox 360. В любом случае эта задача останется незаметной для большинства пользователей. И Microsoft использует UR2, чтобы расширить сферу влияния MCE 2005, открывая возможности Media Center потенциальным пользователям.
Установка Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2
Установка UR2 – честная процедура. После загрузки обновления (см. подробнее ниже), убедитесь, что у вас нет запланированных для записи ТВ-передач ( Рисунок ) на момент запуска программы установки. Как и в случае со многими обновлениями Media Center, программа установки UR2 визуально напоминает Media Center, но заменяет обычное приложение Windows ( Рисунок ). Вы должны принять лицензионное соглашение для конечного пользователя ( Рисунок ), затем, программа установки выдаст вопрос по месторасположению, установит различные свежие исправления для Windows и Media Center и потом развернут UR2 ( Рисунок ). Приблизительно через 10 минут установка закончится и последует запрос на перезагрузку системы ( Рисунок ).
Когда вы загрузитесь в Windows, вы не увидите никаких существенных изменений. Однако при первом запуске Media Center появится приглашение присоединиться к программе Microsoft по учету пожеланий пользователей, Microsoft’s Customer Experience Improvement Program, с которой, возможно, вы знакомы по таким продуктам, как MSN Messenger или Microsoft Office 2003 ( Рисунок ). Теперь можно погрузиться глубже и открыть нечто новое.
Новые возможности
В октябре 2004 года Microsoft выпустила Update Rollup 1 (UR1) для Windows XP Media Center Edition 2005. Это небольшое обновление добавило поддержку внешних карт ATSC (Advanced Television Systems Committee) для тюнера HDTV, улучшило стабильность и производительность. На том момент я подумал, что не стоит делать очередного обзора. Выпуск UR2 представляет собой другую историю, так как он добавляет несколько новых возможностей.
Поддержка Xbox 360 и Media Center Extender
Многообещающая консоль Microsoft Xbox 360 для видеоигр будет включать, помимо прочего, полнофункциональное программное обеспечение с учетом возможностей мультимедийной приставки Media Center Extender, которая предлагает дополнительные возможности в сравнении с автономными устройствами Extender и Xbox Media Center Extender. Для взаимодействия компьютера Media Center с Xbox 360 в домашней сети (проводной или беспроводной) понадобится XP MCE 2005 с установленным UR2.
Несмотря на то, что у меня еще нет приставки Xbox 360 для тестирования, я рассмотрю эти новые возможности. Современные телевизионные приставки Media Center Extender обеспечивают стандартную четкость, но не поддерживают собственно HDTV (High Definition Television, телевидение высокой четкости). С помощью UR2 владельцы Media Center 2005 могут передавать HDTV на Xbox 360 без потери четкости при полноэкранном режиме, без субдискретизации. К тому же, поскольку Xbox 360 работает непосредственно в режиме HDTV, возможности приставки намного лучше. И в зависимости от типа вашего компьютера (т.е. типа экрана, на который вы подаете сигнал), возможности приставки Xbox 360 Extender могут быть еще лучше, чем возможности реального Media Center.
Как с исходной версией XP MCE 2005, теоретически можно подключать от 1 до 5 приставок к одному компьютеру Media Center. Теперь, теоретически можно с помощью программного обеспечения приставки подключать от 1 до 5 приставок Xbox 360 или в любом сочетании приставки Xbox 360, аппаратные Extender и устройства типа Xbox 1. Я говорю теоретически, потому что большая часть компьютеров и домашних сетей не могут реально обрабатывать несколько одновременных потоков видео.
Более подробно я смогу рассказать о возможностях Xbox 360 Media Center Extender в обзоре, посвященном Xbox 360.
Режим Away Mode
Вторая большая новая возможность, режим Away Mode (кодовое имя «Always Ready»- всегда готова), также требует специальных аппаратных средств. Более точно, чтобы использовать преимущества этой функции, нужен новый тип компьютера Media Center, которого еще нет. Вы могли бы напомнить, что большая часть компьютеров Media Center, проданных до настоящего времени, применяла традиционные конструктивные характеристики, определяющие геометрическую форму и габаритные размеры, а не форм-факторы устройств бытовой электроники, которые по просьбе Microsoft должны реализовывать производители компьютеров. Тем не менее, в прошлом году начали появляться более дружественные компьютеры Media Center, больше всего успехом пользовались модели Digital Entertainment от HP.
Персональные компьютеры следующего поколения Media Center, которые, весьма вероятно, будут состоять полностью из устройств, вписывающихся в домашнюю обстановку, будут иметь новый тип управления электропитанием, так что они будут больше похожи на бытовые приборы, чем на традиционные компьютеры. Режим Away Mode использует преимущества этой технологии, поэтому компьютер будут включаться и выключаться мгновенно. Этот режим представляет собой нечто среднее между режимами Hibernation и Standby. В режиме Away Mode, компьютер на самом деле не выключен, он «в основном» выключен (выключены дисплей и аудио, проще говоря). Но часть устройств позволяет контролировать функции компьютера и выполнять задания – типа записи передачи ТВ и потокового контента на приставку – несмотря на то, что он практически выключен. Другое большое преимущество в режиме Away Mode: компьютер Media Center бесшумен. Компьютеры Media Center в Away Mode можно запустить, нажав кнопку питания на пульте дистанционного управления. Все другие кнопки не смогут включить компьютер Media Center в этом режиме.
Одно замечательное свойство Away Mode состоит в том, что он останавливает многие функции Media Center, которые пользователи хотели бы остановить. Например, в то время как ТВ программа будет продолжать записываться, когда Media Center переведен в режим Away Mode, то показ слайдов и воспроизведение музыки останавливаются. При выходе из Away Mode, показ слайдов и воспроизведение музыки начинаются снова. Включить компьютер, который в данный момент находится в Away Mode, можно вставив в накопитель DVD или аудиодиск.
Для многих людей наибольшей пользой от Away Mode будет то, что компьютер включается и выключается сразу. Это напоминает бытовую электронику, делает компьютер более безопасным, что, безусловно, будет способствовать проникновению этих устройств в домашнюю обстановку. Но, как я указывал выше, вы должны приобрести специальный компьютер класса Media Center, чтобы пользоваться такой возможностью. Этот фактор ограничивает его привлекательность – и распространение.
Поддержка чейнджера DVD
Более новые мультимедийные компьютеры, Media Center, будут также поддерживать одну уникальную новую возможность, которую предоставляет UR2: они будут поддерживать чейнджеры DVD, которые позволяют загружать сотни DVD. Теперь можно будет управлять большими коллекциями фильмов DVD, записанными телевизионными передачами с помощью чейнджера, который подключается к мультимедийному центру.
Улучшения в записи DVD
Windows XP Media Center Edition 2005 включает утилиту Sonic DVD, которая позволяет создавать копии записанных телевизионных передач на цифровых видеодисках. В UR2 эта утилита была обновлена весьма существенно. Во-первых, она теперь поддерживает формат телевидения высокой четкости для записанных телевизионных передач, преобразуя их в формат SD для того, чтобы была возможность осуществить их запись на DVD. Во-вторых, эта утилита поддерживает двухслойные носители DVD. И мы можем запускать копирование на DVD сразу же с пульта приставки Extender, хотя вряд ли удобно смотреть передачу и бежать к запущенному компьютеру проверять, есть ли в нем пустой носитель.
Новые возможности для передач высокой четкости
Поддержка телевидения высокой четкости в Media Center всегда была несколько сумбурной, но ситуация стала немного лучше с появлением UR2 для XP MCE 2005. В первоначальной поставке XP MCE 2005 Microsoft позволила пользователям иметь одну карту тюнера ATSC HDTV в дополнение к двум (одинаковым) картам SD тюнера. С UR2 теперь можно получить Media Center с четырьмя картами тюнера, двумя SD и двумя HDTV. Это позволит записывать сразу четыре передачи в одно и то же время (2 HD, 2 SD), если у вас есть несколько кабелей. Теоретически можно записывать четыре передачи и смотреть одну записанную передачу (в формате HD или SD) одновременно.
UR2 также добавляет одно небольшое изменение, которое понравится владельцам устройств с поддержкой высокой четкости. Теперь, когда ТВ-передачи принимаются через тюнер ATSC, они обозначаются в Program Guide и в списке Recorded TV специальным значком HDTV. Этот значок поможет вам легко различить передачи в форматах HDTV и SD. Это означает, что при поиске передач для записи вы можете легко определить качество этих передач.
Стоит отметить еще, что можно записывать контент HDTV через тюнер HDTV с помощью обычной карты тюнера SD/NTSC. Записанный контент будет в формате 720 x 480 SD (не совсем HDTV), но все же будет прекрасно выглядеть и будет передавать сигнал правильно на все типы приставок. Эта возможность не является новой для UR2, я просто хотел на нее указать.
Улучшенное увеличение телевизионного изображения
В исходной версии XP MCE 2005 Microsoft предоставила новую возможность увеличения, чтобы можно было выбирать режим дисплея для широкоэкранного телевизора. Эта система поддерживает три режима увеличения: нормальный, увеличенный и растянутый. В выпуске UR2 Microsoft добавила четвертый режим увеличения — интеллектуальный (intelligent zoom). В этом режиме края фактически не растягиваются вдоль экрана, просто центр изображения растягивается меньше, чем края. Все эти режимы запускаются с пульта Media Center с помощью кнопки More Info/Details, причем они работают только при подключении Media Center к широкоэкранному дисплею.
Поддержка цифрового телевидения
Для потребителей в таких странах, как Австралия, Англия, Франция и Германия, UR2 добавляет поддержку европейского стандарта цифрового телевидения DVB-T (Digital Video Broadcast Terrestrial).
Автоматическая оптимизация
Теперь, с установленным UR2, XP MCE 2005 можно настроить на автоматическую оптимизацию системы для достижения максимально возможных характеристик ( Рисунок ). Эта возможность имеет ограничения: можно назначить только одно время (скажем 4:00 после полудня) в течение каждого дня, когда система должна выполнять оптимизацию. Теперь законно спросить, а что такое оптимизация? Улыбнитесь, в основном, Media Center выполняет мягкую перезагрузку, закрывая и вновь запуская фоновые службы eHome Shell (которые управляют планированием и записью телевизионных передач). Типа общего лекарства на все случаи жизни, как мне кажется. Однако, по стабильности и надежности, она делает чудеса.
Исправления ошибок и улучшение стабильности и характеристик
Как и в случае прежних обновлений, UR2 включает много исправлений ошибок для системы безопасности, улучшает устойчивость и повышает производительность работы. Например, система ввода титров была полностью переработана (наконец-то). Есть возможность также настроить систему на автоматическую загрузку и установку обновлений вашей системы прямо в интерфейсе Media Center ( Рисунок ). По-видимому, это просто клиентская часть функции автоматического обновления Automatic Updates , которая встроена в Windows XP.
Сроки и цена
Хотя работы над UR2 были завершены в августе 2005, Microsoft выпустила Windows XP Media Center Edition 2005 Update Rollup 2 в пятницу 14 октября 2005 года. Теперь владельцы компьютеров Media Center, работающие под Windows XP MCE 2005, могут загрузить это обновление через Windows Update/Microsoft Update или с сайта Microsoft Downloads. Выпуск UR2 – бесплатное обновление, доступное всем собственникам Windows XP Media Center Edition 2005.
Выводы
Немного жаль, что я прощаюсь с Windows XP Media Center Edition. Небольшое обновление Update Rollup 2 является последним существенным улучшением, которое Media Center получит до включения его в более обширный проект, известный под названием Windows Vista. В течение короткого времени жизни Media Center я часто ратовал за то, чтобы Microsoft сделала это программное обеспечение доступным для большего числа пользователей, продавая его отдельно от компьютеров Media Center Edition. По существу этого не произошло, но все же многие пользователи смогут воспользоваться возможностями Media Center в рамках основных редакций Windows Vista. В настоящее время пользователи XP Media Center Edition 2005 имеют прекрасное и бесплатное обновление, которое дает им новые возможности, повышает стабильность и эффективность системы. У потенциальных покупателей компьютера Media Center больше нет причин воздерживаться от покупки. UR2 дает самый лучший функционал для цифровых развлечений, который доступен сегодня. Очень рекомендую.
Поделитесь материалом с коллегами и друзьями
Обзор Windows XP Media Center Edition 2005
Я постоянно пользуюсь Windows XP Media Center Edition вот уже почти три года. На протяжении всего этого времени я наблюдал за тенденциями развития продукта, в целом испытав три его переработанные и исправленные версии, каждая из которых сохраняла достижения прошлых версий и предоставляла новые функциональные возможности. Теперь, спустя три года после того, как я впервые обратил внимание на этого чемпиона мультимедиа, оказалось, что XP Media Center Edition (XP MCE) стоит на распутье. Этот продукт по-прежнему относится к числу персональных компьютеров высшего качества с уникальными свойствами цифрового медиа. И в то же время это компьютер, то есть устройство, которое не во всяком жилом помещении будет уместным. Другими словами, по-видимому, старые аргументы, высказанные по поводу Media Center, сохраняют свою силу в той же мере, что и во времена его первых поставок в 2002 году.
Три года обратной связи
Разработчики Microsoft не ошиблись, предложив экспертам набор функций своей первой версии медиацентра, Media Center, для внутреннего тестирования, испытаний в «полевых условиях» и оценки, — теперь компания имеет уже достаточно широкий круг пользователей и обратную связь по продукту. Часть отзывов, по мнению Джо Белфиора, руководителя отделения Windows eHome (Windows eHome Division General Manager Joe Belfiore), была неожиданной: почти 50% покупателей Media Center пользовались этими компьютерами в студиях, кабинетах или домашних офисах, 27% — в жилых комнатах, а 23% — в спальнях.
Интересны также статистические характеристики использования продукта. Они свидетельствуют об успехе текущей стратегии Microsoft по расширению моделей Media Center PC с помощью устройств Media Center Extender, которые позволяют наслаждаться возможностями Media Center на телевизорах в удаленном режиме. Большая часть (58%) пользователей Media Center смотрела телевизионные передачи на компьютерах, а 27% подключали Media Center PC прямо к телевизору.
Большинство клиентов Media Center довольны компьютерами — 89%, причем 66% клиентов подчеркнули, что они «очень довольны». Пользователи перечислили, что они хотели бы видеть в XP MCE 2005: хорошее качество ТВ, простое управление для прослушивания музыки, функцию сохранения записанного с ТВ и показа на DVD, поддержку селектора каналов и поддержку HDTV (High Definition Television — телевидение высокой четкости), архивирование и резервирование персональных фотографий и домашнего видео, возможность использовать содержание Media Center дома и не только.
Цели проекта
С учетом этих пожеланий компания начала работать над проектом Symphony, результатом которого и стал продукт Windows XP Media Center Edition 2005. Не следует думать, что этот выпуск представляет собой незначительное наращивание функциональных возможностей. Сначала компания представляла себе назначение XP MCE довольно традиционно. Когда-то XP MCE занимал нишу профессиональных продуктов с широкими функциональными возможностями, поскольку годился только для специальных типов персональных компьютеров, которые появились вместе с ТВ-тюнером. Теперь ситуация с видео сильно изменилась. «Раньше мы рассматривали Media Center как версию Windows, которая пришла вместе с удаленным управлением, — рассказывает Белфиор. — Однако стоит отметить, что в этой редакции Media Center представляет версию Windows, которая является самой производительной, самой полной и лучшей версией Windows, даже если вы сидите за своим столом с мышкой и клавиатурой. Она дает самый полный опыт работы с персональным компьютером, который вы можете получить как пользователь».
Затем, впервые с момента поставки XP в 2001 году, Microsoft воспользовалась случаем создать новый визуальный стиль бренда (он будет рассмотрен ниже), выдвигая на первый план его достоинства и позиционируя как лучший продукт в серии XP.
И, наконец, возможно, самое главное — разработчики Microsoft наполнили XP MCE 2005 потрясающим набором новшеств, который поднял в целом весьма хороший продукт на качественно новый уровень. Любители видео были поражены. Новые возможности реализованы с изысканным вкусом и к тому же очень практично. Если говорить о качестве программного обеспечения, то удобство и простота использования превосходят все ожидания. Немного погодя вы увидите, что я имею в виду.
Внедрение XP Media Center Edition 2005
Windows XP Media Center Edition 2005 представляет собой значительный шаг вперед по сравнению с прежними версиями XP MCE. В эту редакцию внесены изменения как на уровне рабочего стола Windows, так и на уровне функциональности Media Center. Те, кто уже пользуется Media Center, наверняка захотят получить его усовершенствованную версию как можно быстрее. Если вы никогда не думали о компьютере Media Center PC, то новая версия, возможно, изменит ваше мнение. В отличие от прежних версий MCE, XP Media Center Edition 2005 улучшает как основной рабочий стол, так и возможности удаленного использования Media Center. В двух следующих разделах мы исследуем эти функциональные возможности.
Изменения рабочего стола
Уже с первой загрузки ясно, что в этой версии специалисты Microsoft не просто изменили среду Media Center, но изменили и рабочий стол Windows, чтобы придать XP MCE 2005 уникальный, стилистически выдержанный и профессиональный вид (см. Рисунок 1). «В этом выпуске мы постарались обновить все. Вы увидите новые функциональные возможности цифрового медиа, которые делают эту редакцию высококачественной версией», — подчеркнул Белфиор. Новый визуальный стиль по умолчанию, Energy Blue, представляет собой тонкое улучшение стиля Luna, который используется в других версиях XP, с сияющими, четкими краями.
XP MCE 2005 также включает ряд свойств, которые раньше были доступны только за 20 долларов в Plus! Digital Media Edition for Windows XP, в том числе функциональные возможности Windows Audio Converter, Windows CD Label Maker, Windows Dancer и Windows Party Mode (Рисунок 2). XP MCE 2005 также включает хранители экрана и темы, которые прежде были доступны только за 20 долларов в пакете Plus! for Windows XP. Среди имеющихся в нем хранителей экрана мы увидим и популярный Aquarium (теперь рыб стало больше) (см. Рисунок 3), Da Vinci, Nature и Space. Темы тоже включают Aquarium, Da Vinci, Nature и Space. XP MCE 2005 также поставляется с новым уникальным хранителем экрана My Pictures Premium. Этот хранитель экрана представляет анимированный показ содержимого папки My Pictures с возможностью фоновой музыки.
К тому же версия Windows Movie Maker, Windows Movie Maker 2.1 (WMM 2.1), которая поставляется вместе с XP MCE 2005, поддерживает запись DVD-фильмов — функция Save to DVD (см. Рисунок 4). В других версиях WMM 2.1 на других версиях XP этой функции не было. Она выполняет новые видеопереходы и видеоэффекты (см. Рисунок 5). Кроме того, эта функция также позволяет, если вам нравится интерфейс Media Center, использовать его как медиаплеер в отдельном окне рядом с другими приложениями.
Наконец, XP MCE 2005 поставляется вместе с основными нововведениями XP из XP Service Pack 2, причем XP MCE 2005 представляет собой единственную версию Windows для поставки с Windows Media Player 10 в одной коробке. «Даже без Media Center и его функциональных возможностей дистанционного управления у вас будет целый пакет новых функций», — заметил Белфиор.
Новые возможности Media Center
Функции Media Center претерпели более впечатляющие изменения. Первое, что вы заметите, когда извлечете Media Center и пройдете к стартовой странице Start Page (Рисунок 6) — это новый шрифт, более четкий и легко читаемый. Кроме того, большая часть пунктов меню на стартовой странице Start Page теперь порождает всплывающие списки подпунктов, к которым недавно предоставлялся доступ (Рисунок 7). Так, например, при выборе My TV вы увидите всплывающие сообщения режимов Recorded TV, Live TV и Movies, три наиболее доступные функции в My TV. А вот если курсор «завис» над My Videos, вы увидите экран последнего просмотренного видеофильма.
Этот фокус с всплывающими функциями не всем нравится, но он полезен, потому что помогает быстро получить доступ к нужному контенту. Например, по воскресеньям к нам приходят друзья, и обычно они выбирают прослушивание музыки New Age, а не показ фотографий за 2004 год в режиме слайдов. Поскольку это уже проделывалось много раз, пункт New Age является теперь самым первым всплывающим предложением для просмотра из My Music на Start Page, а папка с фотографиями «2004» теперь предлагается первой вслед за My Music. Пара щелчков на пульте управления — и можно начинать просмотр.
Особенно интересно, что Microsoft обычно помещает этот «самый последний» контент на главной странице каждого подраздела. Так, например, для доступа к New Age на XP MCE 2004 надо было бы перейти на страницу My Music. Теперь можно сохранить сделанный ранее выбор. Прекрасно!
Также изменился порядок выключения Media Center. Прежние версии поддерживали обычные кнопки Minimize, Maximize и Close в правом верхнем углу Start Page. Для XP MCE 2005 есть только одна пиктограмма слева от часов. Когда вы ее выбираете, она становится ярко красной и показывает текст «Shut Down». Нажимаете кнопку, и Media Center показывает всплывающий пункт Shut Down (Рисунок 8), из которого можно закрыть приложение Media Center, выйти из сеанса (log off), выключить систему, перезапустить компьютер и войти в спящий режим.
Одно из самых заметных изменений в XP MCE 2005 — это новые контекстные всплывающие подсказки, похожие на пункты меню (Рисунок 9), они появляются при каждом нажатии правой кнопки на пункте в Media Center (или при щелчке на кнопке Details/More Info на пульте дистанционного управления). «Мы хотели, чтобы в Media Center было удобно получать дополнительную информацию о любом объекте, который появляется на экране», — отметил Белфиор. Можно щелкнуть кнопку More Info и получить этот список. Данная возможность очень емкая, поэтому независимые разработчики могут добавлять новые пункты во всплывающее меню, что добавит функциональности в их приложения.
«Media Center является самой занимательной версией из существующих Windows, — заявил Белфиор. — Если вы увлекаетесь цифровыми фотографиями, ТВ, DVD, музыкой или видео, то Windows XP Media Center Edition 2005 как раз является первой пользовательской операционной системой со встроенной поддержкой программирования HDTV (High Definition Television — телевидение высокой четкости). Мы обеспечиваем в этой версии работу с широковещательным HDTV (broadcasts), HD-DVD и Web-доставкой HD.
Установка (Setup)
Процесс установки Windows XP Media Center Edition 2005 стал проще, он предусматривает процесс настройки Internet-подключения, ТВ-сигнала, колонок, телевизора или монитора и других возможностей. Особенно хороши они для оптимизации изображения на экране к имеющемуся оборудованию (Рисунок 10). Теперь можно легко настроить режим звучания, в зависимости от колонок, например, 2, 5.1 или 7.1.
My TV
Функциональные возможности просмотра TV и записи, реализованные в Media Center, были заявлены как самые лучшие, и они привлекли наибольшее внимание в XP MCE 2005, как и следовало ожидать. «Поскольку, как мы полагали, просмотр TV является новой миссией этого важного для Windows приложения», — пояснил Белфиор.
Действительно, пользователи в первую очередь просили, чтобы Microsoft улучшила качество графики для тех систем Media Center, которые подключаются к телевидению. В прежних версиях компания ориентировалась на подключение компьютеров через DVI и VGA, потому что системами Media Center PC пользовались только как персональными компьютерами с традиционными дисплеями. «В прошлом году мы сделали действительно большой шаг вперед, получив хорошее телевизионное качество на компьютерных дисплеях, — сказал Белфиор. — Одно слабое место, которое отметили многие обзоры по этим системам: качество телевизионного изображения на некоторых персональных компьютерах Media Center было хуже, чем у менее дорогого устройства цифровой видеозаписи или при прямом подключении антенного кабеля к телевизору».
Низкое качество Media Center, которое проявлялось в тусклой цветопередаче телевизионного изображения, объяснялось двумя причинами. Во-первых, Microsoft не уделила достаточного времени тому, чтобы решить проблему до конца, приняв ограничения по аппаратуре. Во-вторых, часть декодеров MPEG, которые производители персональных компьютеров поставляли со своими системами, была неудачной. «Аппаратура и драйверы тюнеров должны быть высококачественными, — согласился Белфиор. — Но никто реально не подключал персональные компьютеры к телевизорам в полном объеме, пока мы не выпустили Media Center».
Качество отображения S-Video было серьезной проблемой для XP MCE 2005. Я могу привести факты и цифры по вопросу о том, насколько это важно. Простое нововведение в XP MCE 2005 и отображение сигнала стало лучше (мы использовали S-Video с различными аппаратными версиями). Переход на компонентное видео или видео DVI (Digital Video Interactive — интерактивное цифровое видео) дает заметное улучшение (как и новый ТВ тюнер; двойной тюнер в карте NVIDIA NVTV с DVI, которой я сейчас пользуюсь, просто замечательный). Долго рассказывать, но мы снова получили телевизор. Media Center теперь не портит изображение: палитра больше не состоит из блеклых цветов. Теперь уже не требуется переключаться на стандартное кабельное подключение, чтобы получить программирование сигналов HDTV в полном объеме. Все на экране телевизора выглядит прекрасно, независимо от того, проходит ли сигнал через Media Center PC или нет. Никаких хлопот: раньше мы вынуждены были терпеть плохое качество цветопередачи, компенсируя неважное изображение превосходными возможностями Media Center. Теперь вопрос о соотношении выгод и потерь снят.
В Microsoft мне сказали, что версия XP MCE 2004 имела ограничения по кодированию входных телевизионных сигналов на максимальном значении 6 мегабит в секунду, и это значение было достаточным для большинства телепередач, но часто приводило к появлению артефактов (ложных изображений) на быстро движущемся контенте типа спортивных передач. Теперь в XP MCE 2005 система может выполнять эти операции на максимальном значении 9 Mbps, что дает в результате изображение значительно более высокого качества и четкости. Кроме того, более новая версия дает значительно меньше артефактов, обусловленных стандартом MPEG-2. Теперь MCE 2005 просто поддерживает дисплеи DTV и может отображать прогрессивную (720 строк) и чересстрочную (1080) развертки с собственным естественным разрешением на дисплеях с большим плоским экраном.
А теперь отвлечемся от качества изображения и перейдем к другим возможностям этой версии — My TV в Media Center включает несколько удивительных новых свойств. Как и в прежних версиях, можно смотреть «живое телевидение» (live TV) и записывать телевизионные программы с помощью функции PVR (personal video recording — персональная видеозапись). Разница в том, что в этой версии можно делать оба задания одновременно благодаря наличию нескольких тюнеров. Это означает, что можно смотреть одну телепередачу и одновременно записывать другую. Или можно записывать сразу несколько телепередач, в зависимости от того, сколько имеется тюнеров. Причем это не поддержка «двойного тюнера», MCE 2005 может поддерживать даже три тюнера. Так что если добавляется три тюнера, то один можно использовать как HDTV-тюнер. Новое поколение карт теперь включает два тюнера на одной карте, поэтому можно получить три тюнера, просто воспользовавшись одной из таких карт и обычной картой с одним тюнером.
Я проверял Media Center 2005 с двумя тюнерами несколько месяцев, медиацентр работает очень хорошо. Можно купить для начала двойной тюнер и подключить его к единственному телевизионному сигналу; медиацентр обнаружит это устройство и деактивирует второй тюнер, пока он не понадобится.
Главный экран My TV был усовершенствован таким образом, чтобы можно было просматривать недавно записанные передачи и запланированные по расписанию записи, предоставляя возможность быстрого доступа к информации, которую, вероятнее всего, ищет пользователь (Рисунок 11). Это также имеет значение, потому что большая часть пультов дистанционного управления для Media Center не имеет предназначенной для записи кнопки Recorded TV, какую имеет превосходный пульт HP. Данное дополнение позволяет быстрее осуществлять поиск нужных передач.
Live TV работает, как в предыдущих версиях, и обладает замечательным свойством нового эффекта полупрозрачного наложения (Рисунок 12), которое не блокирует треть экрана, как в более ранних версиях. Поэтому при навигации или просмотре TV изображение не портится.
В меню Recorded TV имеются знакомые функции сортировки по датам и по времени — Sort by Date (Рисунок 13) и Sort by Title, функции Sheduled (по расписанию) и Add Recording (добавление записи); сортировка по времени предусматривает демонстрацию в алфавитном порядке и комбинирует каждый эпизод записанной телевизионной серии в одном заголовке (вы увидите только один заголовок «The Simpsons», а не серию заголовков для каждого эпизода из жизни Симпсонов) (Рисунок 14). Экран Scheduled (Рисунок 15), демонстрирующий полный список передач, которые планируется записать, организован так же. Кроме того, вы можете просмотреть историю записанных телевизионных передач.
Весьма заметно был усовершенствован интерфейс разрешения конфликтов, он позволяет определять, какие телевизионные передачи будут записаны, если в расписании возникает конфликтная ситуация: несколько передач надо записать в течение одного и того же промежутка времени. Как и прежде, Media Center способна разобраться в вопросах записи. Например, если надо записать эпизод из «Blue’s Clues» в то же время, в какое идет «Maisy» на системе с одним тюнером, Media Center автоматически перепрограммирует время записи фильма Blue’s Clues, если сможет найти другой ее показ в общей программе телепередач. Или же может возникнуть ситуация неразрешимого конфликта, в таком случае можно сделать выбор с помощью экрана для разрешения конфликтов Resolve Conflict (Рисунок 16). Разработчики Microsoft создали более простой и очевидный способ разрешения конфликтов по сравнению с другими решениями в области персональной видеозаписи; таким образом, метод, примененный в XP MCE 2005, весьма перспективен.
Путеводитель по программам передач, Media Center program guide (Рисунок 17) не претерпел существенных изменений с момента последнего выпуска, и по-прежнему выглядит хорошо. Правда, теперь нет временной шкалы (timeline), которая показывает, в каком месте программы передач вы находитесь. Такая информация была бы полезна.
А вот пользовательский интерфейс для определения каналов, который предлагает Media Center, действительно превосходен. В прежних версиях при просмотре списка станций кабельной системы или другого телевизионного источника легко пропустить нужную информацию (например, если вы не подписались на Cinemax, Media Center удалит эти каналы из путеводителя). Для XP MCE 2005 пользовательский интерфейс для определения каналов действительно меняется от одного канала к другому при сканировании списка каналов, и это позволяет визуально определять, попадаете ли вы на те или другие каналы (Рисунок 18). Путеводитель предлагает те же возможности фильтрации, что и в прежних версиях. Поэтому, если щелкнуть по кнопке Guide в дистанционном режиме второй раз, можно увидеть функции фильтрации для дисплея: показывать только фильмы, детские передачи, спортивные, новости или специальные программы (документальные, музыкальные видео и другое содержание, которое не относится к популярному жанру).
В стороне от качества изображения находится единственная функция в My TV — речь идет о новой функциональности Movies (иногда ее называют Movie Guide или Movie Finder — путеводителем или поисковиком фильмов). Эта новая функциональность позволяет быстро получать список фильмов, которые идут сейчас или скоро начнутся (это доступно только в США или Канаде, как сообщили представители Microsoft). «В этой версии мы постарались предоставить пользователям средство быстро находить действительно стоящий контент, — подчеркнул Белфиор. — Поэтому мы ввели Movies Guide. Раньше это были Program Guide и Recorded TV. Теперь у нас есть Movies Guide». На этот путеводитель легко попасть из главного экрана My TV. Экран Movies имеет превосходный пользовательский интерфейс (Рисунок 19). На экране отображаются фильмы, которые идут по ТВ в данный момент, оформленные в виде обложек коробок DVD. Похоже на альбом CD. Щелкнув по кнопке On Next, можно увидеть подобный экран, только для фильмов, которые начнутся через полтора часа (Рисунок 20).
Кроме того, теперь можно находить фильмы по жанру, рейтингу, актерам и режиссерам, а также по заголовку.
Дополнительно стала доступной возможность поиска фильмов по определенным критериям. Предположим, вам хочется записать или посмотреть найденный фильм. Это можно сделать в Movie Info (Рисунок 25), кроме того, здесь можно найти новые фильмы, имеющие отношение к этому фильму. Можно щелкнуть по ссылке Cast & More, и в нелинейном серфинге, похожем на web-поиск, быстро найти другие фильмы с теми же актерами, что и в данном фильме, или с характеристиками, которые удовлетворяют другим критериям. Просто как в сказке.
Возможен также более сложный поиск по жанру и актерам. В списке программ передач такой информации нет. Раньше это означало бы, что записать их просто невозможно. Однако теперь в XP MCE 2005 реализована функция Record in Future (записать в будущем), поэтому при первом же появлении выбранного фильма вы сможете получить его прекрасную цифровую видеокопию (Рисунок 26). Представьте себе, вы уже забыли, что хотели записать этот фильм, и вдруг спустя какое-то время обнаруживаете, что он уже записан!
Есть также новые возможности Media Center, правда, еще не проверенные для обзора, которые позволяют службам независимых разработчиков, например, MovieLink, CinemaNow и другим, встроить в Media Center пользовательский интерфейс со своими функциями. Так, если вы пользователь MovieLink, то вы могли бы увидеть функцию Download from MovieLink (загрузить из MovieLink) около фильма, которого нет в программе. Таким образом, вместо ожидания можете смотреть фильм сразу, за небольшую плату.
Говоря о службах, функционирующих в режиме онлайн, многие пользователи просили реализовать функцию дистанционного контроля в Media Center для web-записи телевизионной передачи. Например, не имея физического доступа к персональному компьютеру, можно вызвать web-страницу и начать запись. Для выполнения такого задания MSN Entertainment предоставит бесплатно службу удаленной записи для пользователей Media Center. Как и в случае упомянутой выше MovieLink, я не мог проверить эту службу, но она уже готова к выпуску. Другие службы — от различных компаний типа Discovery Channel и ESPN — также скоро начнут поставляться.
My Music
По умолчанию главная страница для My Music показывает теперь Album — список музыкальных альбомов (Рисунок 27), а не список последних воспроизведенных композиций, как в прежних версиях (самые последние композиции теперь предлагаются непосредственно из всплывающих меню My Music на Start Page). В списке музыкальных альбомов можно изменить отображение всех музыкальных произведений: по исполнителям, по спискам произведений, по песням, по жанрам, а также можно попасть в режим поиска музыкального произведения. «My Music в этой версии претерпела большие изменения, — комментирует Белфиор. — Прежде всего, достоинство этого проекта заключается в том, что список последних прослушанных музыкальных произведений теперь предлагается уже на Start Page. Поэтому, когда вы переходите на My Music, перед вами раскрывается список всего альбома в виде открыток».
Новая возможность выстраивать композиции по очереди позволяет пользователю Media Center добавлять музыкальные произведения в список для воспроизведения. Скажем, вы начали воспроизведение одного альбома (Рисунок 28) и хотите добавить в этот список новые музыкальные произведения. Для XP MCE 2005 требуется только поставить новое произведение в очередь (последует вопрос: «Поставить в конец текущего списка воспроизведения для предварительно выбранного одного альбома?») и нажать кнопку Add to Queue — добавить в очередь (Рисунок 29). Или можно выбрать произведение, нажать More Info (подробная информация) на пульте дистанционного управления и затем выбрать Add to Queue (Рисунок 30). Media Center сообщает о добавлении песни (Рисунок 31), и очередь изменяется, это можно проверить в экране очереди Queue — (Рисунок 32). Очередь можно редактировать (кнопка Edit) — это, по существу, новое свойство, применение ручного дружественного дистанционного интерфейса (Рисунок 33), который позволяет передвигать песни в списке очереди вверх или вниз либо удалять их из списка.
Для сохранения очереди в виде списка воспроизведения в формате Windows Media Player, нужно щелкнуть кнопку Save as Playlist (сохранить как список воспроизведения) для перехода в другой пользовательский интерфейс (Рисунок 34). Вернувшись в Windows, можно получить доступ к сохраненному списку так же, как и в WMP (Рисунок 35). Но, конечно, это не все. Поскольку данный список существует как в Media Center, так и в WMP 10, он может копироваться на другое портативное устройство для прослушивания на прогулке, во время авиаперелета и т.п.. Также можно записать этот список воспроизведения на CD или DVD с помощью новой оптической медиазаписи на оптических носителях, реализованных в Media Center. Данная функциональность была создана фирмой Sonic, а не Microsoft, поэтому вид интерфейса здесь несколько иной, чем в интерфейсе Media Center. Надо просто вставить чистый диск, затем щелкнуть Create CD/DVD (создать CD/DVD) — и появится новый экран Create CD/DVD (Рисунок 36), в котором можно выбрать либо Audio CD и Data CD, если нужен CD, либо data DVD при наличии перезаписываемого диска DVD (Рисунок 37). В зависимости от числа выбранных файлов, перезаписываемый диск DVD может сохранять несколько гигабайт музыкальных произведений — этот процесс займет некоторое время (Рисунок 38).
В таком же ключе можно говорить и о создании списка файлов для воспроизведения; также можно редактировать информацию метаданных для отдельных треков прямо из пользовательского интерфейса Media Center, с помощью пульта дистанционного управления, который был реализован по просьбе пользователей. Щелкнув правой кнопкой по треку в списке очереди, альбома или песен и выбрав пункт меню View Details — просмотр информации (Рисунок 39), можно попасть в окно Song Details (Рисунок 40). Отсюда можно щелкнуть пункт меню Edit Info для изменения информации о песне: названии, имени артиста и, что еще интереснее, рейтинге. Эти значения, естественно, снова записываются в файл и также отражаются в плейере WMP 10.
С помощью Media Center можно также скопировать музыку с диска CD. Для этого надо вставить аудио диск, audio CD — он появляется в верхнем ряду главного экрана My Music (Рисунок 41), и можно выбрать для копирования музыку на жесткий диск с помощью пользовательского интерфейса Media Center (Рисунок 42).
Наконец, новая модель расширения Microsoft позволяет независимым разработчикам обогащать интерфейс Media Center, и такие музыкальные Internet-службы, как MSN Music, Napster и многие другие, пользуются этими преимуществами, хотя ни одно из названных достижений еще нельзя опробовать.
My Pictures
Хотя My Pictures были в Media Center с самого начала, как мне кажется, работа в этом направлении дает новым пользователям повод для очередной волны восхищения этим продуктом. Разработчики Microsoft изобретают все новые средства для телевизионного просмотра и записи в Media Center, но возможность радоваться своим семейным фотографиям на большом экране дома, причем с красивым анимированным показом слайдов, с выбором музыкального сопровождения, составляет самую замечательную возможность Media Center. Сколько раз мои домашние и друзья сидели в восхищении перед нашим телевизором, просматривая анимированные изображения нашего последнего путешествия и семейного праздника. Фотоальбомы выглядят трогательно, поэтому вместо телепередач мои дети действительно просят «посмотреть фотки». Удивительно.
В продукте XP MCE 2004 специалисты Microsoft добавили возможность вставлять карту CompactFlash или другого формата хранения из цифровой камеры и затем просматривать изображения в Media Center, тогда как раньше для этого пользовались мастерами для сканера и камеры — Scanner and Camera Wizard в XP. За это время компания добавила возможность не только просматривать изображения, но и вводить их в компьютер. «О такой возможности (копировать или импортировать изображения в персональный компьютер без применения мыши и клавиатуры) нас просили пользователи, — подчеркнул Белфиор, — и еще они хотели просто подсоединять свои камеры и выполнять копирование, не вытаскивая карту памяти из камеры».
Поэтому, когда цифровая камера или запоминающее устройство вставляется в персональный компьютер, Media Center теперь предоставляет возможность просматривать или импортировать изображения, которые в них находятся (Рисунок 43). Если выбирать Import, то надо определить, куда копировать изображения и удалять ли их из камеры (Рисунок 44).
Независимо от того, как вы получаете коллекцию цифровых изображений, теперь Media Center предлагает более тонкие инструменты для их просмотра и редактирования. Как и в прежних версиях, можно выбрать просмотр всей коллекции или некоторых папок, сделать показ слайдов с анимацией и еще с переходами, которые выбираются в экране настроек My Picture Settings. Однако различные задания по редактированию теперь выполняются на каждом изображении. Некоторые задания были доступны и в прежних версиях, но теперь эта функциональность реализована лучше. Для доступа к списку возможностей — can-do list (Рисунок 45) — для заданного изображения, нужно выбрать его, затем выбрать More Info (или щелкнуть правой кнопкой). Если выбрать Picture Details, то можно вращать изображение (только по часовой стрелке или против, в зависимости от настроек; раньше в MCE 2004 было две кнопки), печатать его, подправить штрихи, удалить или перейти к следующему изображению (Рисунок 46).
Функция печати обновлена, функция улучшения качества Touch Up значительно доработана. Для печати изображения надо выбрать пункт Print, и фотография будет напечатана на принтере по умолчанию безо всякого предупреждения и выбора настроек, что несколько ограничивает возможности. Для выбора более качественной печати следует использовать интерфейс Windows. Однако мало найдется любителей печатать фотографии, когда можно их смотреть на большом экране. Это совершенно другое впечатление. Однако, возможно, те, кто захочет их печатать, сначала все-таки будут добиваться более тонких эффектов с помощью мыши и клавиатуры для выполнения более сложных операций по редактированию изображений.
Экран для работы с фотографиями включает функции для автоматического ослабления эффекта красных глаз и улучшения контрастности, как в прежних версиях, и дополнительно включает функцию выделения фрагментов — «crop». Таким образом, здесь можно выполнять операции: сохранить (Save), отменить (Cancel), ослабить эффект красных глаз (Red Eye), улучшить контрастность (Contrast), выделить фрагмент (Crop). Последняя операция особенно полезна для плохо скадрированных изображений, когда слишком много фона и слишком мало реального образа. «Так с помощью Media Center можно автоматически исправлять неудачные кадры, — заметил Белфиор. — В Microsoft Research одна группа занимается анализом фотографий и видеоинформации, а также фрагментацией изображения». При выборе пункта Crop Media Center предлагает рекомендуемую область выделения фрагмента (Рисунок 47) и инструменты для установки границ изображения слева, справа, сверху и снизу, функции увеличения/уменьшения – (zoom in/zoom out) и ориентации ландшафт/портрет (landscape/portrait). Проверено — работает хорошо.
В сочетании с другими компонентами Media Center, экран My Pictures также дает ссылку Create CD/DVD (создать CD/DVD), которая, как и My Music, позволяет создавать оптический диск. В каждом случае, совершенно очевидно, это диск данных (хотя мастер спрашивает, не хотите ли вы сделать аудио диск, когда запускаете его с экрана My Pictures), поэтому можно отредактировать список изображений, перед тем как начать запись диска (Рисунок 48). Интереснее всего здесь то, что можно выбрать прожиг диска с показом слайдов изображений, выбрав только пункт DVD (Рисунок 49). Результирующий диск хорошо проигрывает музыкальные произведения на любом виртуальном DVD-плеере (Рисунок 50), и это отличный способ совместить показ слайдов пользователями разных систем, а не только системы Media Center: эти показы слайдов включают переходы между изображениями, правда, без анимации, поэтому можно воспользоваться обычными навигационными кнопками DVD для пропуска изображений в режиме показа слайдов.
My Videos
My Videos (Рисунок 51) — это один из компонентов Media Center, в котором, как кажется, не много визуальных изменений в Windows XP Media Center Edition 2005, хотя, разумеется, этот компонент собрал много превосходных экранных эффектов при остановке или выполнении других заданий. Однако My Videos имеет некоторые новые «закулисные» возможности, и эти изменения существенно увеличили гибкость системы. Для начинающих можно, очевидно, прокрутить назад домашние фильмы, созданные в новой версии Windows Movie Maker 2.1 для XP MCE 2005, причем эта версия имеет новые возможности — перенос и изготовление DVD. Можно воспользоваться HD video (HD-видео), которое загружается с web-сайтов. HD video, как и любой HD-источник, имеет прекрасные характеристики по разрешению и четкости, а в сочетании с широкополосными соединениями оно становится более удобным для ежедневного использования.
Play DVD
Подобно My Videos, Play DVD изменился мало, но он также обладает свойствами новых полупрозрачных масок MCE 2005 и эффективно использует общие улучшения качества изображения, реализованные в этой версии (Рисунок 52).
Radio
Как и в XP MCE 2004, новая версия включает поддержку FM-диапазона. Но в ней еще добавлен в определенных пределах режим разделения времени для FM-диапазона (Рисунок 53). Например, можно останавливать или проигрывать радиопередачу назад и вперед (последняя функция, очевидно, требует, чтобы передача была сначала остановлена или перемотана). Однако сохранять записи FM-диапазона нельзя, но было бы желательно иметь такую функцию.
При подписке на службу типа Napster можно получать доступ к Internet-радио из Radio.
Больше приложений
Первые две версии Media Center предлагали довольно слабые приложения к Media Center, но благодаря новой модели дополнений эта ситуация начнет меняться. Данная версия поставляется вместе с рядом полезных программ, я думаю, независимые разработчики, наконец, представят новые приложения. Для пробы я использовал три прилагаемые с поставкой программы, Create CD/DVD, Messenger и Sync To Device, вместе с несколькими ранее выпущенными играми (Рисунок 54).
Мы уже рассматривали ранее возможность создавать диски — Create CD/DVD, однако если перейти на Create CD/DVD через More Programs, то можно создать мультимедийный диск Data DVD, и диск Video DVD, и диск DVD для слайд-шоу. Data DVD позволит продвигаться по пользовательскому интерфейсу Media Center (Рисунок 55) и собирать контент для записи.
Когда я услышал, что Microsoft встроила MSN Messenger в Media Center, я подумал, что это довольно бессмысленно. Даже с беспроводной клавиатурой, кто стал бы мгновенно обмениваться посланиями во время просмотра телепередачи? Однако это свойство, вполне возможно, многим покажется полезным. Вы можете задействовать эту функцию в качестве домашней системы внутренней связи (Рисунок 56). Или можно, например, смотреть матчи с друзьями. (Рисунок 57).
Третья возможность — Sync to Device. Здесь можно воспользоваться прекрасными функциями WMP 10 по синхронизации с переносными устройствами. При наличии устройства Portable Media Center или переносного аудиоплейера можно будет просто синхронизировать содержание файлов персональных компьютеров и этих мобильных устройств в дистанционном режиме (Рисунок 58).
Аппаратура Media Center
Windows XP Media Center Edition 2005 работает на так называемом Media Center PC — персональном компьютере с приложением Media Center, хотя граница между Media Center PC и «обычным» персональным компьютером становится условной с момента выхода первой версии этого продукта. С выходом XP MCE 2005 разработчики систем в прозрачном корпусе могут предоставить владельцам недорогих персональных компьютеров новую операционную систему. Теперь ситуация, которая сложилась два года назад, когда продавать Media Center PC могли только основные поставщики высокопроизводительных моделей персональных компьютеров, существенно изменилась.
Media Center, как правило, будет включать пульт дистанционного управления для предоставления возможностей Media Center 10, а USB-сенсор позволит связываться с персональным компьютером на расстоянии. Такие компьютеры, как правило, включают видеокарты средних и высокопроизводительных моделей, хотя я испытывал возможности Media Center на довольно простых моделях. По желанию, Media Center PC может включать одну или больше карт тюнера и аппаратный или программный видеокодер для записи телевизионных передач, ИК-пульт для управления спутниковой или кабельной приставкой к телевизору и ТВ-совместимый выход (DVI, S-Video, компонентный или смешанный). Системы с каналами 5.1 или 7.1 предпочтительны, но не обязательны: Media Center прекрасно работает с двумя колонками или наушниками.
Производители компьютеров могут по выбору поставлять свои Media Center PC с новыми высокопроизводительными универсальными пультами дистанционного управления благодаря поддержке Media Center этих устройств. Полагаю, что эту функцию можно будет увидеть только на высокопроизводительных моделях либо на очень дорогих.
Наконец, Media Center будет работать только на избранных моделях ноутбуков таких производителей, как Dell, HP и Toshiba. Думаю, что и другие производители также скоро начнут предлагать ноутбуки по доступной цене.
Возможности дистанционного управления
Новшеством этой версии также является совместимость со следующим поколением устройств Media Center Extender, автономных устройств, которые подключаются к Media Center через сеть и позволяют отображать содержание Media Center на любом домашнем телевизоре. «Эту версию Media Center легко подключать, — пояснил Белфиор. — Это означает, что вы можете оставаться на связи с вашими друзьями и семьей благодаря упомянутой выше интеграции с Messenger, и задействовать все эти функции Media Center для демонстрации с помощью устройств типа Media Center Extenders или Portable Media Center».
В конце ноября Microsoft поставит Media Center Extender для Microsoft Xbox, что обеспечит эту игровую систему Microsoft возможностью действовать как Media Center Extender. Данный продукт будет поставляться вместе с Media Center Extender DVD, со специальным черно-зеленым пультом дистанционного управления и ИК-приемником, который соответствует концепции Xbox плюс установочный CD. Стоить он будет стоить приблизительно 130 долларов. Я рассмотрю Media Center Extender для Microsoft Xbox сразу же, как только появится такая возможность.
Сроки и поставка
Пока Media Center PC еще не пользуется большой популярностью — за два года было продано только один миллион Media Center PC. Однако я думаю, что выпуск Windows XP Media Center Edition 2005 все изменит. Разработчики Microsoft надеются, что их расчеты оправдаются. «Мы полагаем, что в этом году заметно расширится круг решений и предложений для покупателей при поставке персональных компьютеров на основе Media Center, — подчеркнул Белфиор. — Когда говорят о Media Center, то представляют себе персональный компьютер с ТВ-тюнером и пультом дистанционного управления. Конечно, можно купить Media PC, похожий на обычный компьютер или на ноутбук на основе Media Center». Эти модели персональных компьютеров в основном составляют средний слой персональных компьютеров на базе XP MCE 2005, по мнению Белфиора.
Существенно, что Microsoft предъявила производителям персональных компьютеров на основе Media Center легко выполнимые требования, которые в то же время доступны производителям программ и тем, кто делает «серые ящики», т.е. персональные компьютеры, которые можно купить в небольших компьютерных магазинах. «В этом году будет больше недорогих, менее производительных моделей, работающих под Media Center, — сказал Белфиор. — Мы понизили требования к аппаратным средствам, поэтому производители персональных компьютеров могут поставлять их в настольном исполнении с программным обеспечением Media Center». Такие модели могут не включать пульт дистанционного управления или ТВ-тюнер, как это требовалось раньше.
К тому же Microsoft существенно снизила цену XP MCE 2005, по сравнению с прежними версиями, которые были дороже, чем XP Professional. Теперь цена XP MCE 2005 находится в диапазоне между ценами для XP Home и XP Pro, и производители персональных компьютеров утверждают, что они смогут довести эту экономию до покупателей. В результате в этом сезоне количество продаж моделей Media Center PC возрастет беспрецедентно. Зачем покупать XP Pro, когда можно получить XP MCE 2005 с более широкими возможностями?
На профессиональных моделях высокого класса с богатым набором функций в Microsoft надеются увидеть уникальные решения в производстве моделей класса Media Center PC, высокого качества с новым дизайном как у AV-аппаратуры, с подключением к плоским панельным дисплеям HDTV. Эти персональные компьютеры обычно поставляются с мультитюнерами, самыми новыми моделями видеоплат и другого оборудования.
Как и в прежних версиях, XP MCE 2005 не будет продаваться в розницу отдельно. Мне кажется, что это неправильно, в частности, потому, что продукт плавно отключает всю ТВ-функциональность, если нет карты тюнера. Снова, как и в прежних версиях, владельцы Media Center вынуждены будут обращаться к производителям своих моделей компьютеров в надежде на то, что им предложат бесплатно или за небольшую плату новую версию, потому что они не смогут получить этот выпуск другим путем. Еще хуже, что производители компьютеров раньше не торопились предлагать новые версии, а эта версия XP MCE 2005 имеет столь широкие функциональные возможности, что многим сразу захочется его получить. (HP, по крайней мере, уже анонсировала планы поддерживать эту новую версию). Хотелось бы, чтобы не было препятствий, но боюсь, что производители пойдут по пути поддержки Pocket PC и просто перестанут поддерживать новые модели определенных версий Media Center PC. Будем надеяться, что этого не произойдет и Microsoft не допустит, чтобы ее партнеры все испортили.
Выводы
Итак, Microsoft выпустила «хит сезона», и если вас не тронула эта версия, проверьте у себя пульс. Продукт Windows XP Media Center Edition 2005 изящно и гармонично интегрировал все технологии. Я не могу не восхищаться тем, что вся моя семья с легкостью каждый день пользуется одним-единственным программным пакетом. Вот прекрасный пример того, как надо внедрять технологии в повседневную жизнь. Эта техника упрощает освоение цифрового медиа, представляющего для всех нас огромный интерес. Таким образом, она улучшает и качество нашей жизни. Всем очень нравится смотреть альбомы семейных фотографий. Теперь представьте себе анимацию с любимой музыкой на экране HDTV у себя дома. Мы часами не отрываемся от своих коллекций CD на персональном компьютере и наслаждаемся прекрасной музыкой на нашей лучшей стерео системе. Мы все очень заняты, и смотреть обычные телевизионные передачи с рекламой, к счастью, теперь не приходится, у нас свои телевизионные записи.
Можно еще продолжить рассказ о благоприятном воздействии XP Media Center на обстановку в семье, но на этом закончу. Очень редко компьютерная технология приносит в нашу повседневную жизнь столько положительных эмоций. Заголовки новостей пестрят «вирусами», «червями» и «электронными атаками», а я теперь вполне удовлетворен и наслаждаюсь жизнью. Это не технология ради технологии. Она делает мир лучше, она создана для людей, обычных людей — таких, как я и мои домашние, и, полагаю, что и ваши — ведь большинство из нас не слишком волнует технология сама по себе! Одним словом, это настоящая революция повседневности, и с этого момента жизнь уже никогда не станет прежней.
Поль Тюрро (thurrott@windowsitpro.com) — Редактор новостей в Windows IT Pro. Готовит еженедельные выпуски Windows IT Pro UPDATE (http://www.windowsitpro.com/email), а также ежедневные выпуски новостей WinInfo Daily UPDATE (http://www.wininformant.com/).
Поделитесь материалом с коллегами и друзьями